宁波与舟山两地之间海域地质复杂多变。隧道要下穿石油管线、海堤、码头和航道等多项风险源，海底最大埋深78米，最大水压8.4巴，相当于成人手掌面积上承受近1吨的重量。穿越过程中要经历28次软硬地层变换，其中硬岩最高强度近200兆帕，施工复杂程度、难度和风险世界罕见。

舟山与宁波之间目前通过公路跨海大桥和轮渡连通，两地间运力波动大。采用盾构下穿金塘黄金水道，可实现铁路全天候运营，有效降低工程建设对宁波舟山港航道影响。

甬舟铁路西起宁波东站，经浙江省宁波市鄞州区、北仑区，通过新建海底隧道至舟山市金塘岛，通过新建跨海大桥至册子岛及舟山本岛，终至定海区白泉镇。线路全长76.4公里，设计时速250公里，是构建浙江省“1小时交通圈”，形成大陆与舟山岛间便捷的客运通道。